中国数字图书馆工程自1998年8月提出至今，已取得重大进展。国务院批准成立的中国数字图书馆有限责任公司已经挂牌；作为该工程顶层设计的中华文化信息网，经过一年的开发建设，已经先于数字图书馆创出了品牌，被评为中国优秀网站和全球100名最受欢迎的中文网站之一，为今后数字图书馆的数字化资源库提供了一个良好的对外运行发布的窗口。国家863计划中国数字图书馆发展战略组（以下简称战略组）就此工程涉及的技术、管理、运营、法律等问题展开的研究及示范工程已取得显著效果。
建设中国数字图书馆，目前有着急迫的社会需要和市场需求。我国悠久的历史文化传统为我们提供了丰富的中文信息资源，使我国可以通过跨跃式的发展，在信息领域赶超世界先进水平。就目前数字图书馆的技术、国内科学家的团结协作和政府部门的关心、支持来看，建设中国数字图书馆可以说是“恰逢其时”。
经过一年多的实践，我认为在推进中国数字图书馆这一国家级的大工程时，一定要研究透、设计好、运作得当，特别要注意以下几方面的问题：
数字图书馆的准确定义应该是超大规模、分布的、可以跨库检索的海量数字化信息资源库。在这里有一个误区，即将传统图书馆的数字化等同于数字图书馆。863计划中国数字图书馆发展战略组已经签约或即将签约的示范试点单位涵盖图书馆、博物馆、新闻出版、广播影视等四个行业，这足以证明中国数字图书馆工程是立足于大文化范围的跨部门、跨行业的国家信息资源建设的基础工程，其实质就是把中国五千年的灿烂文化用现代信息技术表现出来，使之成为现代知识的中心，从而以信息形态进入知识创新和经济建设的循环，在知识创新循环中产生巨大的社会和经济效益，因此，要从中华民族文化建设的高度来理解数字图书馆工程的时代意义。
这是数字图书馆建设的核心，应该遵循技术能力和社会需求优先的原则，基本思路是先建急需急用和容易的，先易后难，从小到大，要有步骤、宏观有序、分清轻重缓急，避免一哄而上。在具体实施中要遵循以下原则：
一要统一。即统一规划、统一技术标准、统一运行规则。这是信息资源共建共享的基础。
二要联合。建设数字图书馆必须走联合之路。所有拥有文化信息资源的单位都应该是数字图书馆的一个有机组成部分。由于专业分工的不同，资源库的建设不可能只有一个中心，而是多个。因此，统一规划和分散建设同等重要，而且要突出各资源库在统一标准下的专有特色。联合必须是建立在共建、共享、共利的基础之上，运用适当的运行机制，使各方的权益得以体现，从而实现全社会共享。
三要防止重复建设。数字图书馆建设，不需要单独再建物理网，要充分利用国家已有的网络资源，而且分散建设的各类资源库不要重复。
四要认真研究网上法律问题，主动参与制订网上法律规范。
以战略组为龙头，对国内的现有技术和科研成果进行整合，提出适合中国国情的完整的技术方案。当然，我们也不排斥国外的先进技术。在信息领域，只有第一的概念。建设中国的数字图书馆，必须是世界一流的。我们要通过这个工程，带动国内相关产业的发展。
坚持高科技与文化相结合的原则。文化与网络技术相结合，文化信息资源作为网络的灵魂，将作为一种资产得以盘活并赋予高科技以内容，真正服务于人们的生活。
坚持科研和工程紧密结合的原则。战略组对数字图书馆的技术进行了深入的研究，但再好的科研成果也必须经过实践，付诸实施，才能检验并发挥其作用。同时，我们要通过这个工程，培养中国数字图书馆的技术、管理和法律方面的人才。因此，一方面要研究透、设计好；另一方面要进行试点，与工程建设紧密结合，以便全方位实施。
坚持在大联合的前提下，引入竞争机制。中国数字图书馆是跨行业、跨部门的国家级大项目，单由哪一家是无法完成的。要在联合共建、统一标准的基础上，实行分布实施，让有条件的单位或部门从自身特点出发，建设各具特色的信息资源库。
必须借鉴国外建设数字图书馆的经验教训，避免犯别人已犯的错误。美国数字图书馆建设早期，主要依靠计算机通信领域的专家和技术人员具体实施，科学研究与工程建设几乎完全脱节，所以其研究成果有些不切实际。法国国家图书馆在数字化建设中，由于混淆了传统图书馆与数字图书馆的区别，设计、实施全由图书馆自己承担，结果出现问题，只有推倒重来，造成巨大浪费。
坚持走市场化操作的道路。中国数字图书馆建设需要巨大的投资，我们要转变等、靠、要的传统观念，勇于创新，通过各相关行业的强强联合，走市场化商业运作的道路，以推动工程的实施。在实施过程中，必须按照小平同志的教导，把社会效益放在首位，社会效益和经济效益相结合，要选好社会效益和经济效益的最佳结合点。数字图书馆的社会效益和经济效益，可以通过一个较成熟的商业操作模型来实现。
管理是关键。实施中国数字图书馆工程的成败不在技术，而在于管理。由于参与数字图书馆的单位和部门较多，因此在统一认识的基础上，必须统一步骤、同心协力，共同把中国数字图书馆工程建设成功。
（作者为原文化部副部长、国家863计划中国数字图书馆发展战略组组长、中国图书馆学会理事长）
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